Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su arranque de temporada contrasta con el enorme nivel que mostró la campaña pasada. Apenas hace siete semanas, el capitán habló en el Manchester Opera House de su orgullo por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA 2025-26.
El capitán del United ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su contribución fenomenal al inesperado tercer lugar de su equipo.
Fernandes anotó nueve goles y sumó 21 asistencias, un récord de la Premier League que compartía con Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United anotó un solo gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público agradecido. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, en comparación con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando anotó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en ese momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda mejor de Fernandes en tiros, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor cifra fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es su segunda peor marca en tiros a puerta, con un promedio de 0.8. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Más llamativo aún: hasta ahora solo ha creado una “gran ocasión”, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estos números y su participación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la razón de los problemas del United o un síntoma de ellos?
Dudas sobre su condición física
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador nacional Jorge Jesus aseguró que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón de Azerbaiyán, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid el martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya está recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Sin Sesko ni Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se extrañan la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no pueden atribuir los bajos números de carrera del United a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, confiado en que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los directivos del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió el papel, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la dupla nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham el fin de semana, a Fernandes le tomó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el duelo de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía un lugar “garantizado” en su equipo, aunque puso suficientes matices para indicar que dejar fuera a su capitán no está entre sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso significa que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las seguirá haciendo en el futuro, no hay duda de eso”.